[Ｎ]《文字交易所》 2020年12月26日 23:58
原文書名：The Word Exchange
作者：Alena Graedon（亞拉娜．葛雷登）
出版社：時報文化
這本書花了我一年多才看完。先把結論寫在前面：
1.書背文案太過精采，但閱讀內容時會覺得與期待不一樣。
2.是個「好看」卻「難以閱讀」的故事。為了劇情需要，作者大量使用某些手法，會嚴重影響閱讀順暢。
文案之外，當初吸引我買下這本書的原因，還有速翻時的用心感。如同書封折頁介紹「這是作者的第一本小說」，那種新人極盡心力鋪陳、展現設計巧思的感覺很好。尤其用英文字母Ａ至Ｚ當作章節名，而每章副標真的採用字典的標示方式，有音標、有多重字詞解釋，讓我很喜歡。文案提及台灣，也讓我滿心期待。
……雖然實際閱讀後，才發現章節名稱只是一種創意而已；寫到台灣的段落亦不多。
●作者的愛太多，什麼都捨不得刪
《文字交易所》算是厚書，即使並未厚得誇張，但閱讀起來會給人「花很多篇幅描述每個角色的來歷、人際關係、興趣嗜好、個性及做事風格」的感覺，好像每個角色都很重要、都給予名字和相當程度的人物設定，也有不少與主線無關的生活瑣事篇幅，導致我做出小標題的結論。
整本讀完後回頭看，其實作者在第一大章〈正〉（章節Ａ～Ｉ）採取的寫作方式是：快速進入主題→漫長的描寫及介紹，穿插男主角視角→女主角到第一個關鍵地點→漫長描寫及介紹，穿插男主角視角→女主角到第二個關鍵地點→漫長描寫介紹……這種迴圈。如果你快速翻書，會覺得故事有在跑、主線有進度；但細讀時卻很容易陷入不耐煩，因為這些小故事不見得吸引人。換男主角視角時，則會有一些字典編輯、哲學愛好者的行文方式，小說突然變成了論說文，有小標題、有嚴肅而抽象的思考討論，讓人稍感出戲。
●容易中斷的閱讀感：括號、註腳太多
對於在文中使用括號、破折號，我的理解是「作者暫時中斷行文語氣，轉彎提一下相關重要事項」；而註腳則是前者的加強版，有時可以從裡面挖到專業知識或佐證資料，因此通常不會太反感。《文字交易所》算是罕見地讓我有意識察覺「括號、破折號、註腳、任何形式的語氣中斷」實在太多了，導致很難輕快順暢地閱讀下去，大約十幾二十頁後就需要中斷休息。
不過，還有比大量括號、註腳更糟糕的行文問題——
●容易中斷的閱讀感：馬賽克文字
《文字交易所》故事主題是近未來科技危機。為了表現故事中的「文字流感」有多嚴重，作者讓角色的對話台詞、書寫文字裡出現大量「馬賽克」（不知所云、沒有意義的字詞），不但使語氣中斷、閱讀不流暢，還得猜測被消除的字詞原本可能是哪些字、大概是什麼意思，讀起來非常疲倦。
在這邊我要對譯者呂玉嬋小姐致上敬意：如此前後文意中斷的文章，想必翻譯過程也頗多坎坷吧？她竟然尚能找到一大堆「你念不出發音的口部首文字」作為馬賽克使用。雖然我覺得……沒辦法改變「被馬賽克掉的字詞終究仍得花心思猜測、推敲其原本意思」，用什麼東西來當馬賽克，意義似乎不大……
●虛無飄渺的文字段落、稱呼混亂
承襲前述「作者愛太多」、「新人極盡心力鋪陳、展現巧思」的特點，書裡偶爾會出現堆弄意念、畫面、想法，但輕飄飄地不知試圖傳達什麼的文字段落，或是以優美、獨創形容方式堆砌文字，講的卻並非什麼重要資訊。我得承認那些形容方式很有創意，是不錯的佳句參考。
另一點是同個角色的稱呼混亂，例如女主角安娜娜，又被稱作安娜、愛麗絲（有劇情因素）、Ｊ小姐（姓氏強森的首字母）、Ａ。我可以理解為了避免閱讀上的重複感引起讀者疲倦，會用各種詞彙指稱同個角色——例如我自己形容納蕾莎時，除了其名，尚會用金髮少女、紅衣少女等詞，但它們仍應有足夠清楚的前後文指引，不該讓讀者混亂「這是指誰？」
且前述的多括號多註腳、大量馬賽克文字，已經耗費讀者大量力氣，這裡又加一道考驗，實在頗累人。
●魔幻迷宮冒險感
講了上述那堆「注意事項」（嚴格來說算缺點，但又不是糟糕到建議他人棄坑的事情；我相信大部分讀者能撐過這些難關），也該提及《文字交易所》的優點：魔幻迷宮冒險感。
從第一章開頭，女主角安娜娜回字典編輯社找爸爸時，這種探索環境變化、試圖釐清神秘現象的描寫就已經存在，但直至「地下焚字廠」段落，我才開始真正覺得《文字交易所》有趣。
●對角色的個人觀點
主要是想講麥克斯這個角色，女主角安娜娜的前男友。
由於故事開始時，安娜娜多次提及自己「被分手」非常傷心，並以記述方式懷念他們昔日的甜蜜——然而在我讀來，安娜娜愛得盲目（她自己也承認），麥克斯其實只愛他自己。
他個性輕浮、外向、主動、具有玩咖常見特質，善用人際關係，讓自身保持在「即使會被某人討厭，但仍能邊拿好處、維持尚不撕破臉」的微妙狀態；利用小團體驅使或脅迫內向的朋友（男主角巴特），背著安娜娜跟朋友出去瘋玩、進行秘密事業合作。原本想把「重視自己的事業、學位甚於安娜娜」也加進來，不過擁有個人目標其實不是什麼壞事……只是他太我行我素，不與安娜娜商量這點，令我頗討厭。
總之，從頭至尾，我都認為麥克斯是個渣男，因此對安娜娜總是在追懷戀情、傷心難過覺得不耐煩。
當視角換成男主角巴特，麥克斯更是各種缺點盡現（雖然有兩個很大的因素導致此現象：巴特和麥克斯是完全相反的兩種人，超級不合拍；以及巴特認為麥克斯搶走安娜娜，心理不平衡）。於愛情、於友情，麥克斯表現皆非常自私且糟糕。最後也不意外地自食惡果——
重點來了：我不同意作者在寫麥克斯自食惡果的同時，卻替他說話，聲稱他終究真心愛著安娜娜，主動狠心分手是為保障女友的人身安全云云——那一開始就不要去碰危險的事業合作啊！
且在安娜娜的一連串歷險中，麥克斯亦曾回頭找她救援自己，表現得可憐兮兮、拋棄尊嚴苦苦哀求。幸好安娜娜選擇了正確的做法，不然我可能要被迫看狗血八點檔……
●總結
仔細想想，《文字交易所》裡並沒有真正勇敢堅毅的人。女主角安娜娜、其父道格、男主角巴特、重要角色費尼斯，都是在一連串磨難中，鼓起勇氣克服自己的懦弱、溫吞爛好人性格跨越難關。這可能是故事讀起來不太會令人爽快的原因，卻仍有番風味。
最後，有個我直至讀完整本書才搞清楚的事：《文字交易所》多次提及的「山謬．強森」其實我早在網路迷因圖裡就認識他了；但因女主角父親道格的全名「道格．山謬．強森」有三分之二與之重複，我老是搞不清楚作者在指誰。一位是現實存在的文學／字典編撰偉人，另一位是虛構的小說角色。
總體而言，個人認為這是部有閱讀門檻（不是知識門檻）的小說，「好看」卻「難以順暢閱讀」。
另外，不知道為什麼，《文字交易所》明明是英語圈的故事，封面卻找了個亞洲女性來當主視覺模特兒？
《文字交易所》算是厚書，即使並未厚得誇張，但閱讀起來會給人「花很多篇幅描述每個角色的來歷、人際關係、興趣嗜好、個性及做事風格」的感覺，好像每個角色都很重要、都給予名字和相當程度的人物設定，也有不少與主線無關的生活瑣事篇幅，導致我做出小標題的結論。
整本讀完後回頭看，其實作者在第一大章〈正〉（章節Ａ～Ｉ）採取的寫作方式是：快速進入主題→漫長的描寫及介紹，穿插男主角視角→女主角到第一個關鍵地點→漫長描寫及介紹，穿插男主角視角→女主角到第二個關鍵地點→漫長描寫介紹……這種迴圈。如果你快速翻書，會覺得故事有在跑、主線有進度；但細讀時卻很容易陷入不耐煩，因為這些小故事不見得吸引人。換男主角視角時，則會有一些字典編輯、哲學愛好者的行文方式，小說突然變成了論說文，有小標題、有嚴肅而抽象的思考討論，讓人稍感出戲。
●容易中斷的閱讀感：括號、註腳太多
對於在文中使用括號、破折號，我的理解是「作者暫時中斷行文語氣，轉彎提一下相關重要事項」；而註腳則是前者的加強版，有時可以從裡面挖到專業知識或佐證資料，因此通常不會太反感。《文字交易所》算是罕見地讓我有意識察覺「括號、破折號、註腳、任何形式的語氣中斷」實在太多了，導致很難輕快順暢地閱讀下去，大約十幾二十頁後就需要中斷休息。
不過，還有比大量括號、註腳更糟糕的行文問題——
●容易中斷的閱讀感：馬賽克文字
《文字交易所》故事主題是近未來科技危機。為了表現故事中的「文字流感」有多嚴重，作者讓角色的對話台詞、書寫文字裡出現大量「馬賽克」（不知所云、沒有意義的字詞），不但使語氣中斷、閱讀不流暢，還得猜測被消除的字詞原本可能是哪些字、大概是什麼意思，讀起來非常疲倦。
在這邊我要對譯者呂玉嬋小姐致上敬意：如此前後文意中斷的文章，想必翻譯過程也頗多坎坷吧？她竟然尚能找到一大堆「你念不出發音的口部首文字」作為馬賽克使用。雖然我覺得……沒辦法改變「被馬賽克掉的字詞終究仍得花心思猜測、推敲其原本意思」，用什麼東西來當馬賽克，意義似乎不大……
●虛無飄渺的文字段落、稱呼混亂
承襲前述「作者愛太多」、「新人極盡心力鋪陳、展現巧思」的特點，書裡偶爾會出現堆弄意念、畫面、想法，但輕飄飄地不知試圖傳達什麼的文字段落，或是以優美、獨創形容方式堆砌文字，講的卻並非什麼重要資訊。我得承認那些形容方式很有創意，是不錯的佳句參考。
另一點是同個角色的稱呼混亂，例如女主角安娜娜，又被稱作安娜、愛麗絲（有劇情因素）、Ｊ小姐（姓氏強森的首字母）、Ａ。我可以理解為了避免閱讀上的重複感引起讀者疲倦，會用各種詞彙指稱同個角色——例如我自己形容納蕾莎時，除了其名，尚會用金髮少女、紅衣少女等詞，但它們仍應有足夠清楚的前後文指引，不該讓讀者混亂「這是指誰？」
且前述的多括號多註腳、大量馬賽克文字，已經耗費讀者大量力氣，這裡又加一道考驗，實在頗累人。
●魔幻迷宮冒險感
講了上述那堆「注意事項」（嚴格來說算缺點，但又不是糟糕到建議他人棄坑的事情；我相信大部分讀者能撐過這些難關），也該提及《文字交易所》的優點：魔幻迷宮冒險感。
從第一章開頭，女主角安娜娜回字典編輯社找爸爸時，這種探索環境變化、試圖釐清神秘現象的描寫就已經存在，但直至「地下焚字廠」段落，我才開始真正覺得《文字交易所》有趣。
●對角色的個人觀點
主要是想講麥克斯這個角色，女主角安娜娜的前男友。
由於故事開始時，安娜娜多次提及自己「被分手」非常傷心，並以記述方式懷念他們昔日的甜蜜——然而在我讀來，安娜娜愛得盲目（她自己也承認），麥克斯其實只愛他自己。
他個性輕浮、外向、主動、具有玩咖常見特質，善用人際關係，讓自身保持在「即使會被某人討厭，但仍能邊拿好處、維持尚不撕破臉」的微妙狀態；利用小團體驅使或脅迫內向的朋友（男主角巴特），背著安娜娜跟朋友出去瘋玩、進行秘密事業合作。原本想把「重視自己的事業、學位甚於安娜娜」也加進來，不過擁有個人目標其實不是什麼壞事……只是他太我行我素，不與安娜娜商量這點，令我頗討厭。
總之，從頭至尾，我都認為麥克斯是個渣男，因此對安娜娜總是在追懷戀情、傷心難過覺得不耐煩。
當視角換成男主角巴特，麥克斯更是各種缺點盡現（雖然有兩個很大的因素導致此現象：巴特和麥克斯是完全相反的兩種人，超級不合拍；以及巴特認為麥克斯搶走安娜娜，心理不平衡）。於愛情、於友情，麥克斯表現皆非常自私且糟糕。最後也不意外地自食惡果——
重點來了：我不同意作者在寫麥克斯自食惡果的同時，卻替他說話，聲稱他終究真心愛著安娜娜，主動狠心分手是為保障女友的人身安全云云——那一開始就不要去碰危險的事業合作啊！
且在安娜娜的一連串歷險中，麥克斯亦曾回頭找她救援自己，表現得可憐兮兮、拋棄尊嚴苦苦哀求。幸好安娜娜選擇了正確的做法，不然我可能要被迫看狗血八點檔……
●總結
仔細想想，《文字交易所》裡並沒有真正勇敢堅毅的人。女主角安娜娜、其父道格、男主角巴特、重要角色費尼斯，都是在一連串磨難中，鼓起勇氣克服自己的懦弱、溫吞
最後，有個我直至讀完整本書才搞清楚的事：《文字交易所》多次提及的「山謬．強森」其實我早在網路迷因圖裡就認識他了；但因女主角父親道格的全名「道格．山謬．強森」有三分之二與之重複，我老是搞不清楚作者在指誰。一位是現實存在的文學／字典編撰偉人，另一位是虛構的小說角色。
總體而言，個人認為這是部有閱讀門檻（不是知識門檻）的小說，「好看」卻「難以順暢閱讀」。
另外，不知道為什麼，《文字交易所》明明是英語圈的故事，封面卻找了個亞洲女性來當主視覺模特兒？
