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〈其四 輪迴〉 2013年02月04日 04:43

標題的意思,並不是飄渺劍九……
而是之前一直就想寫的鬼哭&薰的故事。第一人稱的部分頗多,擔心沒辦法「小劇場化」,因此拖延了一段時間,想不到該怎麼帶……
還是試著寫寫看。

重新感覺到海風吹拂、夕日照射、潮聲入耳之時,不動如山的軀體亦為之一震。
試著睜眼,模糊的視界透入柑色光芒,更加使得赭紅人影身搖心動。
不待五感完全恢復,柳生鬼哭連忙低頭,直接確認懷中佳人是否仍在?
然而隨著膝頭的空虛感傳來,眼所及的答案,亦是「只有自己孤單一人」的現實。

「薰……」
(妳在哪裡?)
起身欲尋,鬼哭麻痺的雙腿險些害他再度跌落,卻仍是硬撐站了起來。
(沒錯,這裡是中原,我們目送赤羽他們返回東灜的海崖)
但是薰為何不在?
一切的景色,都與當時相同——和桐山薰一坐一臥,兩人共同迎接生命終點的那時候。
(或者,這是夢?)
突然為自己的想法覺得好笑。已亡之人,會做夢嗎?

「就當作是上天開的玩笑,還是來找她吧。」
這種如生如死的幻妙感,他在百年之中亦經歷過數次。對此毫不陌生。
但,這種經歷會漸漸磨去身為人的自覺、用肉做的心、用情編織的記憶,他也非常清楚。
踏上中原土地的那時,他就是處於萬分疲累,快要放棄自己仍是一個「人」的狀況。

而他見到了她。
不對,是「他」,做為桐山一族單傳的繼承人,應當要是男兒身,卻偏偏是女人家的「薰」。
是「薰」亦是「守」。對鬼哭來說,都相同。
那都是一個因為孤單,而向世界伸出利爪的可憐人兒。
重新記起的責任、承諾、感情,在那個時候、在此時此刻,皆再度燃起了鬼哭的生命之火。

「必須要找到她才行。」
不然,她勢必又會走向邪道,去對抗那個其實可以不必面對的世界——



腳步陷落。
明明前方有路、明明周圍景物未受影響,鬼哭的身軀仍然往下墜落,終至一片黑暗。



(這果然是夢嗎?)微微苦笑。
(或是亡者最後看見的風景。接下來,就是身為修羅、殺生無數,接受制裁的時候了。)
經歷數度比死更加痛苦的經驗,鬼哭的心中非常平靜,等待無底洞盡頭迎來的命運。

但是雙腳落地的踏實感,意外地打破他平靜的心情。
「啊……?」
日光和煦、鳥語花香、溪水潺潺流淌。眼前景色似乎在哪裡見過?即使擁有百年份的記憶,鬼哭仍舊立即想起來,這是自己兒時遊玩過的山谷。

因為這裡,也是他初次遇到「守」,受父親命令擔任他的貼身護衛之地。
「看來,這個人生的走馬燈,會走得很久。」
再度苦笑,鬼哭這次的腳步踏得輕鬆,像是隨意遊覽故鄉景色般自在。

那是守做白日夢時,做為枕頭的石堆。
那是守小時候曾經跌倒的河岸。
那是守用來躲藏身影,默默欽羨其他少女能開心玩耍的樹木……
一切的一切,都讓人懷念。



「你是誰?」(お前は、誰だ?)

令人寒意直上腦門的話語,雖是稚氣,卻也低冷。
但身經百戰的鬼哭,震攝的原因並非對方語氣,而是聲音。
緩慢轉身,毫不意外地,兒時的自己如同猜測地站在眼前。

「……柳生鬼哭。」
「你知道我?」少年警戒之色更甚。
「知道,也不知道。」
「你在這裡做什麼?」
「我不知道。」
「那就快閃開,父親大人在叫我了。他一定是有很重要的任務才會叫我。」
少年所言不假。父親大人.柳生陣的確是這種個性:非到要事不會叫人,總是放任自己玩耍。

鬼哭依言旋轉半圈,退開腳步。少年則拔足狂奔。

望向那個背影,有個強烈想法猛然浮上鬼哭的心頭,於是出聲呼喊那名少年。
「什麼事?」少年有些兇惡地回頭。
「如果你的父親……交代你一生一世守護某個人,你要確實做到,無怨無悔。」
「不用你說!」
也不知道是真懂還是假懂,或許是小孩子的心高氣傲吧?少年再度奔跑。

「慢著。」
「又怎麼啦!?」距離隔得更遠,少年的吼聲更加不耐煩。
鬼哭輕輕移步,以令少年驚嚇得臉色發青的速度靠近。

「我改變主意了。」
單膝蹲跪,鬼哭讓自己的視線與少年齊高:「不管你的父親說什麼,你要堅持爭取一件事:要求你的桐山叔叔收你當義子;而另一個人,則讓你父親收為義女。但是對外,你們都要說自己是他們親生的孩子,是『桐山鬼哭』『柳生薰』。」
「……啊?你說什麼?我聽不懂。」
「照我說的去做,可以避免未來長久的後悔。」

而且,是長達百年的後悔。

「記住這些話,然後,去吧。」
推開少年。猶豫著話中含意的年少鬼哭,滿臉疑惑地再度面向前方,飛奔。
伴隨其身影離去,周遭景色再度變幻、扭轉,躍至一個雖然陌生,但櫻花片片飛落的美麗樹林。



「也許當初就應該這樣做。」細尖的女聲由後幽幽傳來。
「便能避免之後整個巨大的悲劇。」鬼哭回應。
「我不必恨這個世間,也不必將責任化作野心,讓初代流主復生。」
「私心的願望,其實憑我們自己就可以輕易化解。」
「不會再有使用禁術的必要。」踏花跫音,柔軟的語調漸漸接近。
「不會再將錯就錯。」
「不必陷入自願犧牲卻心有不甘,以逼迫你作為報復。」
「不必困於為妳付出卻拋下原則,以走上邪道為愧疚。」

由荷葉白絹包覆的纖纖玉手,伸向鬼哭肩頭,像是要給他安心似的輕觸。
鬼哭亦以掌心覆蓋薰的手背,將溫暖傳遞給她。



修羅夜叉,百年願等一念流轉,天上人間。」


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